1969년 미국 미시시피 주 잭슨에서 태어난 저자 캐스린 스토킷의 '헬프'가 정연희씨 역으로 발간됐다. '헬프'는 현재 영화로 제작되어 작년부터 상영하고 있어 관람객들의 마음을 사로잡고 있다.
캐스린 스토킷은 1969년 미국 미시시피 주 잭슨에서 태어났다. 앨라배마 대학교에서 영문학과 문예창작학을 전공하고 이후 뉴욕에서 9년 동안 잡지 출판과 마케팅관련 일을 했다. 저자는 자신이 성장해온 미시시피를 배경으로 어린시절의 경험에서 영감을 얻어 첫 소설 『헬프』를 썼다.
이 작품은 5년 동안 60여 번의 거절을 당하는 우여곡절 끝에 2009년 출간되어 아마존ㆍ뉴욕 타임스 베스트셀러 1위에 올랐으며, 발표된 이래 아마존에서 116주간, 뉴욕 타임스에서 109주간 연속 베스트셀러에 오르며 300만 부 이상 판매되는 큰 성공을 거둔다. 전 세계 40여 개국에서 번역ㆍ출간될 예정이며, 이미 출간된 영국, 프랑스, 대만, 스페인, 노르웨이, 네덜란드 등에서는 베스트셀러대열에 올랐다.
왜 사람들은 이책에 열광하는가? 저자는 "인간 본연의 모습은 누구나 같다"라고 말하면서 "모든 인간은 차별 받지 않을 권리를 가진다"라고 역설하고 있다. '헬프'의 1권에서는 세 여자의 삶속에서 펼쳐지는 세상을 바꿔보려는 그들의 힘든 삶이 적란하게 묘사되고 있다.
1960년대 초 인종차별이 심한 미국 남부의 잭슨을 배경으로 각자 다른 개성을 지닌 세 여자가 한계를 넘어 어려움을 헤쳐 나가는 이야기를 담고 있다.
캐스린 스토킷 저 / 정연희 역 / 문학동네 / 가격 12,000원